"Dragon"-Kapsel gestartet ISS-Astronauten auf dem Rückweg zur Erde
Statt einer knappen Woche verbrachten sie mehr als neun Monate im All: Die ISS-Astronauten Williams und Wilmore sind nun wieder auf dem Rückweg zur Erde. Heute Abend sollen sie im US-Bundesstaat Florida ankommen.
Nach mehr als neun Monaten hat es nun geklappt: Die beiden Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore sind auf dem Weg zurück zur Erde. Gemeinsam mit zwei weiteren Raumfahrern verließen die US-Amerikaner um 6.05 Uhr die Internationale Raumstation ISS an Bord einer "Dragon"-Kapsel, wie live von der US-Raumfahrtbehörde NASA übertragene Aufnahmen zeigten.
"Wir werden euch vermissen, aber wir wünschen euch eine gute Heimreise", teilte die NASA-Astronautin Anne McClain von der ISS aus mit. Sie ist eines der Mitglieder der "Crew 10", die die beiden ablöste. Die frische Besatzung soll bis Herbst im All bleiben.
Am Abend (17.57 Ortszeit, 22.57 Uhr MEZ) soll die Kapsel vor der Küste des US-Bundesstaates Florida auf dem Wasser aufsetzen.
Zehn Monate statt einer Woche
Die beiden Astronauten Wilmore und Williams hatten eigentlich geplant, für den Test der "Starliner"-Kapsel von Boeing Anfang Juni des vergangenen Jahres nur rund eine Woche im All zu verbringen. Wegen technischer Probleme mit ihrem "Starliner"-Raumschiff entschied die NASA jedoch, das Pannen-Raumschiff im September leer zurück zur Erde zu holen.
Vor dem Start und während des Flugs wurden Helium-Lecks entdeckt. Außerdem traten Probleme an den Schubdüsen der Kapsel auf, die zum präzisen Manövrieren notwendig sind. Es war der erste bemannte Flug der Boeing-Raumkapsel, deren Inbetriebnahme sich über Jahre wegen technischer Schwierigkeiten verzögert hatte. Der "Starliner" flog daraufhin ohne Besatzung zur Erde zurück.
Aus der geplanten Woche wurden fast zehn Monate im All für die beiden erfahrenen Astronauten, die zuvor bereits mehrfach auf der ISS waren.